Nom commun : 

Sterculier à feuilles de platane

Nom latin : 

Firmania simplex

Autres noms : 

arbre parasol de Chine, parasol chinois, vernis du Japon, wutong, arbre du cacao, arbre chocolat

Famille : 

Sterculiacées

Origine : 

Vietnam, Japon, Chine

Taille : 

12 m

Description

Très populaire au Japon, l'arbre a été introduit par ses graines en France en 1750. Sterculier vient du latin stercus = excrément et Sterculius = dieu des toilettes (les fleurs sterculia foetida sont nauséabondes). Firmania: en hommage à Karl Josef Von Firmian (gouverneur de Lombardie et protecteur du Jardin de Padoue au XVIIIe siècle). Il y a moins de dix exemplaires dans toute la ville de Bordeaux! Écorce lisse et verte des branches très décoratives par leur sinuosité. Ses superbes et immense feuilles caduques et alternes rappellent un peu celles du figuier par sa forme (virant au jaune à l'automne): elles ont 5 à 7 lobes vert foncé se terminant en pointe et un long pétiole de 20 cm. En juillet, les fleurs (espèce monoïque) unisexuées, verdâtres/jaune crème et sans pétales apparaissent directement sur les branches en panicules terminales. Ses fruits automnaux sont originaux: nous avons pu voir des capsules (qui atteindront 8-10 cm et s'ouvriront par cinq valves) rappelant les cabosses du cacaoyer (qui fait aussi partie de la même famille: les Sterculiacées).
Il pousse rapidement et facilement, pourvu qu'il ait la lumière, la chaleur et assez d'eau en été. Il résiste jusqu'à -7°.


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